秋天，湖北省竹溪县家家户户房前屋后的石榴硕果累累，压弯树梢，恰似一盏盏宝莲灯光鲜照人。
竹溪石榴主要有玛瑙石榴、粉皮石榴、青皮石榴、玉石子等品种。石榴性温，味甘、酸涩，具有杀虫、收敛、涩肠、止痢等功效。
“似火山榴映小山，繁中能薄艳中闲。一朵佳人玉钗上，只疑烧却翠云鬟。”唐代诗人杜牧描写榴花艳丽红似火，插在佳人头上像“烧云鬟”的情景。成熟的石榴皮色鲜红或粉红，常会自然裂开，露出如宝石般的晶莹子粒，酸甜多汁，回味无穷。谜语“红手帕包冷饭，又好吃又好看”，谜底就是石榴。因其色彩鲜艳、子多饱满，常被用作喜庆水果，象征多子多福、子孙满堂。石榴成熟于中秋、国庆两大节日期间，是馈赠亲友的喜庆吉祥佳品。果实可供食用，果汁可酿酒，果皮及根皮有收敛止泻、杀虫作用，也可用作黑色染料，石榴嫩叶炒后可代茶叶作饮品。应当注意的是，石榴多食会损伤牙齿，还会助火生痰。
石榴营养丰富，据分析，石榴果实中维生素C的含量比苹果高1～2倍，而脂肪、蛋白质的含量较少。石榴汁含有多种氨基酸和微量元素，有助消化、抗胃溃疡、软化血管、降血脂和血糖，降低胆固醇等多种功能。可防止冠心病、高血压，可达到健胃提神、增强食欲、益寿延年之功效，对饮酒过量者，解酒有特效。
竹溪石榴珍品——红石榴具美容功效，因为红石榴富含矿物质，并具有两大抗氧化成分，即红石榴多酚和花青素，还含有亚麻油酸，维生素C、B6和叶酸等。
如今，城乡遍栽石榴树，许多农民还把多用途的石榴作为新型绿色产业发展，按照果汁加工企业要求，培育、嫁接、引种新品种，全县石榴已达20万株以上，成为中药农业、景观农业重要组成部分。（邹蔚烈）
